Per celebrare il 50° anniversario dell’Explorer II, Rolex ha potenziato il suo movimento e apportato lievi miglioramenti al design. Diamo un’occhiata a cosa ha da offrire questo ultimo orologio a collezionisti, esploratori e avventurieri.
Prima della fiera Watches & Wonders dello scorso aprile, circolavano numerose speculazioni su un’edizione anniversario dell’Explorer. Avrà una lunetta in ceramica? Avranno le lancette verdi o utilizzeranno altri colori comunemente visti sui modelli Rolex anniversario? Il diametro della cassa cambierà? La risposta è sì. L’esterno del nuovo Explorer ha subito modifiche molto lievi. Anche la maggior parte degli appassionati di orologi riesce a percepire il suo bracciale più largo solo confrontandoli uno accanto all’altro.
È deludente? Non è questo il caso; la continuità del design è una delle ragioni per cui Rolex ha così tanto successo e il suo valore è stabile. Mentre altri marchi sostituiscono ogni due anni i modelli meno popolari con nuove versioni, Rolex migliora costantemente la tecnologia di tutti i suoi orologi, anche quelli meno richiesti. Qualche anno fa, l’Explorer II era uno degli orologi sportivi Rolex e si poteva trovare anche a prezzi scontati nelle gioiellerie. Ma quei giorni sono finiti. Sebbene l’aspetto sia cambiato poco, questo modello nuovo e migliorato è ancora molto popolare. E non è solo merito del nuovo movimento, ormai diventato quasi uno standard nella gamma dei prodotti Rolex.
50 anni di esplorazione
Come è iniziato tutto? Nel 1971, Rolex lanciò l’Explorer II come orologio da avventura. La visualizzazione su 24 ore è particolarmente utile per gli speleologi che devono lavorare al buio per giorni interi, nonché per gli esploratori polari durante l’estate artica (quando il sole non tramonta mai). L’Explorer II è un’evoluzione professionale dell’orologio Explorer lanciato nel 1953, che non aveva né la funzione data né il secondo fuso orario. Questo design iconico è ancora in produzione oggi.
L’Explorer II ha fatto parte di innumerevoli spedizioni nell’Artico e nell’Antartico ed è stato indossato anche da esploratori di vulcani e grotte. Il primo orologio è caratterizzato da lancette a barra appuntite, indici delle ore rettangolari e una lancetta arancione delle 24 ore. Il secondo orologio fu lanciato nel 1985. La lancetta delle 24 ore è ora più sottile e visualizzata in rosso anziché arancione. Gli indici delle ore applicati presentano il tipico design rotondo Rolex, con l’aggiunta delle familiari lancette delle ore in stile Mercedes-Benz. Oltre al quadrante nero, è disponibile anche quello bianco. Nello stesso anno, il nuovo calibro 3085 venne utilizzato anche nel GMT-Master II, consentendo di impostare la lancetta delle ore in modo indipendente su un secondo fuso orario. In questo modo la lancetta delle 24 ore collegata in modo fisso alla lancetta delle ore diventa un ricordo del passato e ne aumenta la praticità.
Nel 2011, per celebrare il suo 40° anniversario, Rolex ha compiuto un nuovo passo introducendo un modello con lancetta delle 24 ore, basato sulla “lancetta arancione” originale (ben nota ai collezionisti). Inoltre, Rolex ha aumentato il diametro della cassa da 40 mm a 42 mm e ha ingrandito le dimensioni delle lancette e degli indici delle ore.
Nuovi dettagli
La modifica più notevole dell’orologio Explorer 2021 che abbiamo recensito sono le sue proporzioni più armoniose. La larghezza del bracciale è stata aumentata a 22 mm, le anse sono più strette e la chiusura è più larga, il che risulta più armonioso e attraente con la cassa da 42 mm.
Il quadrante non è cambiato molto. Gli indici delle ore in oro bianco sono ora ricoperti da un rivestimento PVD nero opaco, che si abbina alle lancette in oro bianco laccate nero opaco. Le lancette e gli indici delle ore di grandi dimensioni migliorano la leggibilità. Tuttavia, il quadrante bianco dell’orologio che abbiamo testato era un po’ inferiore sotto questo aspetto. La versione con quadrante nero è più facile da leggere. Ora, per la prima volta, Rolex ha un rivestimento antiriflesso sulla superficie interna di un cristallo piatto: un cambiamento notevole con effetti evidenti. Di notte, il materiale luminoso Chromalight emette una forte luce blu che dura fino alle prime ore del mattino, migliorando la leggibilità. La lente d’ingrandimento Cyclops migliora la leggibilità solo se la data viene guardata direttamente.
Nel complesso, il design di questo orologio con la sua lunetta in acciaio smussata con motivo a raggiera, il quadrante bianco e le lancette arancioni è un successo. Tuttavia, il connubio tra elementi moderni, elementi classici Rolex e riferimenti storici dell’Explorer II non è così perfetto come negli altri modelli iconici del marchio, il Submariner e il GMT-Master II, che hanno mantenuto il loro stile distintivo nel corso dei decenni. Il quadrante bianco e la dimensione di 42 mm non sono comuni negli orologi Rolex e rappresentano sicuramente una scelta interessante rispetto alla maggior parte degli orologi sportivi con quadrante nero.
C’è un piccolo nuovo dettaglio sul quadrante: una piccola corona Rolex a ore 6. Come altri modelli Rolex, segna la nascita di una nuova generazione di movimenti.
Aggiornamenti sportivi
Il nuovo movimento con fuso orario 3285 sostituisce il vecchio movimento 3187. Ad eccezione degli orologi Milgauss e Air-King, tutti gli altri modelli Rolex sono dotati di movimenti di nuova generazione. Il vantaggio principale per chi lo indossa è la riserva di carica estesa, che passa da due a tre giorni grazie alla maggiore efficienza dello scappamento Chronergy. A tal fine è stata ottimizzata la geometria della forcella dell’ancora e della ruota di scappamento. Grazie al processo LIGA (queste parti sono galvanizzate), Rolex è riuscita a creare una struttura cava e quindi a ridurre il peso. Grazie all’impiego della lega nichel-fosforo, lo scappamento non è influenzato dai campi magnetici. Inoltre, il nuovo movimento utilizza cuscinetti a sfera anziché cuscinetti a frizione.
Disimballando il nostro orologio di prova, abbiamo notato che Rolex ha lavorato silenziosamente per ottimizzare ulteriormente il movimento. Il cuscinetto del rotore ora ha 27 sfere invece delle precedenti sette, il che fa sì che il rotore funzioni quasi silenziosamente come un rotore a boccola. Ciò dovrebbe soddisfare molti appassionati di Rolex.
Molti vantaggi del movimento Rolex sono stati ereditati: l’ammortizzatore Paraflex artigianale, in grado di ripristinarsi rapidamente anche se sottoposto a urti; un bilanciere estremamente stabile invece di un bilanciere fissato solo da un lato; una spirale Breguet in lega paramagnetica di niobio-zirconio e un dispositivo di regolazione fine senza scheda dotato di pesi Microstella sul bilanciere. Inoltre, il movimento può essere regolato utilizzando utensili speciali, senza doverlo smontare. Il movimento è decorato con motivo a raggiera, ma senza incisione a mano.
Come sempre accade con Rolex, la certificazione ufficiale di cronometro rilasciata dall’Istituto Ufficiale Svizzero dei Cronometri (COSC) garantisce la precisione del movimento in diverse posizioni e a diverse temperature. Le specifiche interne di Rolex richiedono una regolazione ancora più precisa per garantire un errore medio giornaliero compreso tra -2 e +2 secondi. Per quanto riguarda gli strumenti cronografici, i nostri orologi di prova hanno soddisfatto questi elevati standard con un errore medio di soli 0,3 secondi.
L’errore per tutte e sei le posizioni è compreso tra -2 e +3 secondi; pertanto la deviazione massima tra le posizioni è di 5 secondi. Tuttavia, la differenza di ampiezza è piuttosto grande, con un calo di 50 gradi tra la posizione verticale e quella orizzontale.
Oltre alla precisione, l’orologio da noi testato ha soddisfatto anche le aspettative qualitative di Rolex. La lavorazione è pressoché perfetta: la lucidatura e la satinatura della cassa sono eccellenti, il bracciale non presenta spazi vuoti tra le maglie e il motivo stampato sul quadrante è squisito. Ogni componente emana un’atmosfera di alta qualità, anche se osservato attentamente con una lente di ingrandimento.
La cassa utilizza l’esclusiva corona a doppia chiusura a vite di Rolex ed è impermeabile fino a una profondità di 100 metri. Basta così. Ci auguriamo però che questo orologio da spedizione possa essere dotato di una corona a tripla chiusura più sicura, come quella del GMT-Master II, per garantire un livello di protezione più elevato.
Nonostante la protezione della corona, la corona si svita facilmente. Come ci si può aspettare, la prima posizione è quella tortuosa. Estraendo la corona nella seconda posizione, è possibile regolare la lancetta delle ore con incrementi di un’ora, il che risulta utile quando si viaggia in un fuso orario diverso. La lancetta delle 24 ore indica l’ora di casa. Se la lancetta delle ore si sposta sulla linea della data, la data cambierà di conseguenza. Questa funzione può essere azionata in avanti o indietro ed è quasi fluida come un normale meccanismo di regolazione rapida della data. La lancetta dei minuti può essere fatta avanzare nella terza posizione, così come le lancette delle 24 ore e delle ore normali. Anche la chiusura sicura Oysterlock è facile da usare. La robusta chiusura pieghevole si apre sollevando la leva di sicurezza posta sopra la barra a molla. La pratica barra di estensione Easylink può essere estratta dalla chiusura ed è lunga fino a 5 mm.
L’Explorer II ha un prezzo di 8.550 dollari, ovvero inferiore a quello dell’Oystersteel GMT-Master II con lunetta girevole 24 ore (9.700 dollari). Il prezzo è ragionevole e, sebbene sia poco disponibile, non è comunque così estremo come il GMT-Master II. Gli acquirenti abituali potrebbero avere la possibilità di acquistare questo orologio da un rivenditore certificato in tempi più brevi, ma dovranno attendere un po’.
Conclusione: l’evoluzione è meglio della rivoluzione: Rolex ha evitato grandi cambiamenti di design e, con un nuovo movimento e alcuni sottili miglioramenti (come proporzioni più armoniose del bracciale), ha ancora una volta creato il miglior Explorer II di sempre.
Specifiche del Rolex Explorer II
Produttore: Rolex SA, Rue François-Dussaud 3-7, 1211 Ginevra, Svizzera
Numero di riferimento: 226570
Funzioni: ore, minuti, secondi, data, secondo fuso orario
Movimento: Calibro di manifattura 3285, automatico, cronometro, 28.800 alternanze/ora, 31 rubini, arresto dei secondi, data a regolazione rapida con meccanismo di avanzamento delle ore, ammortizzatore Paraflex, bilanciere Glucydur con viti di regolazione Microstella, riserva di carica di 70 ore.
Cassa: acciaio inossidabile 904L, vetro zaffiro piatto con lente Cyclops per la visualizzazione della data e rivestimento antiriflesso all’interno, corona a doppia fibbia con chiusura a vite, fondello in acciaio inossidabile 904L completamente filettato, resistente all’acqua fino a 100 metri
Cinturino e chiusura: bracciale Oyster in acciaio inossidabile 904L con chiusura pieghevole di sicurezza ed estensioni incrementali
Risultati del punteggio: deviazione (secondi) ogni 24 ore
Dimensioni: Diametro = 42 mm, Altezza = 12,1 mm, Peso = 164 g
Prezzo: $ 8.550
Frazione:
Cinturino e chiusura (massimo 10 punti):
La chiusura pieghevole di sicurezza e il cinturino in acciaio con estensioni incrementali sono ben realizzati, resistenti e belli. 9
Caso (10):
La cassa è accuratamente lucidata e resistente all’erosione causata dall’acqua marina, il che la rende ancora più impermeabile per un orologio da avventura. La corona a vite garantisce sicurezza. 9
Quadrante e lancette (10): Quadrante finemente lavorato con indici delle ore applicati. Le lancette laccate opache non sono belle quanto le lancette lucide degli altri modelli Rolex. 9
Design (15): Il design è eccellente, ma non è classico come altri modelli Rolex. Il bracciale più largo garantisce proporzioni migliori. 13
Leggibilità (5): Il quadrante bianco ha un contrasto basso, ma le grandi lancette e gli indici delle ore sono comunque facili da leggere. Il materiale luminoso blu brilla a lunga durata. 4
Funzionamento (5): La corona profondamente scanalata è facile da usare. La data può essere regolata rapidamente e il dispositivo di arresto dei secondi consente un’impostazione precisa dell’ora. 5
Comodità d’uso (5): Le maglie curve rendono l’orologio comodo da indossare anche con un bracciale più largo. La chiusura ha un’estensione interna. 5
Movimento (20): Movimento interno ben progettato, robusto e durevole che fornisce una lunga riserva di carica. 19
Risultati della valutazione (10):
La deviazione media è molto bassa ma rientra nell’intervallo negativo. I valori sono simili in tutte le posizioni. 9
Valore complessivo (10):
Ha un prezzo ragionevole e mantiene bene il suo valore, ma è difficile da trovare. 9