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Qualche anno fa, un’alleanza di marchi di orologi svizzeri di alta gamma chiamata Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) ha lanciato una campagna con lo slogan “Gli orologi falsi sono per gente falsa”. Non credo che questo slogan troverà grande riscontro nel pubblico inglese, ma dimostra i loro seri sforzi per convincere la gente ad acquistare il prodotto autentico. Qualche anno fa ho partecipato a una cena in cui, di fronte a un vasto pubblico, l’amministratore delegato di un noto marchio di orologi svizzero, mentre misurava le performance annuali del gruppo, ha sottolineato l’elevato numero di orologi contraffatti con il loro marchio sequestrati alla frontiera svizzera. Ovviamente, più falsi ci sono, più popolare diventa il marchio. Ciò dimostra chiaramente che prendono la questione molto alla leggera. Perché è così indifferente a tutto questo?
Quanto è grande il problema?
L’industria dei beni di lusso ha svolto un ruolo importante nel sequestro riuscito di prodotti contraffatti, collaborando a stretto contatto con i funzionari doganali nei mercati chiave. Tuttavia, sul mercato continua a circolare un gran numero di prodotti contraffatti. È troppo difficile catturarli tutti. Poiché l’industria orologiera investe sempre più denaro nel marketing in tutto il mondo, la popolarità dei suoi prodotti continua ad aumentare e, di conseguenza, anche la domanda. Detto questo, i beni di lusso sono, per loro stessa natura, articoli di lusso e i loro prezzi potrebbero essere fuori dalla portata della maggior parte delle persone.
L’industria degli orologi replica è un’estensione naturale del mercato di beni che la maggior parte delle persone non può permettersi. L’industria degli orologi contraffatti opera in questo modo da migliaia di anni, poiché il denaro è stato uno dei primi beni a essere contraffatto. Gli orologi contraffatti esistono per soddisfare i desideri di coloro che non possono permettersi l'”orologio originale” ma vogliono avere lo stesso status symbol dell’orologio originale.
Passeggiate per le vie specifiche delle grandi città come New York, Hong Kong e Tokyo per trovare i famosi “quartieri dei falsi”, dove viene venduto di tutto, dagli occhiali da sole replica alle repliche di orologi, affinché i consumatori possano trovarli. Molte persone sembrano preoccupate di acquistare un falso quando acquistano un orologio da un negozio o rivenditore autorizzato. La possibilità che ciò accada è molto remota. I falsi tendono ad apparire nei luoghi in cui ci si aspetterebbe di acquistarli. Sono relativamente pochi gli orologi contraffatti venduti attraverso i canali ufficiali. Se comprassi un orologio da 200 dollari in un chiosco ambulante, penseresti sicuramente che sia un falso. Se compri un orologio da un rivenditore apparentemente affidabile e il prezzo si discosta di poche centinaia di dollari dal prezzo al dettaglio, allora è autentico.
Mercato grigio
A volte si pensa erroneamente che con “mercato grigio” si intendano gli orologi contraffatti. Questo è sbagliato. Gli orologi del mercato grigio sono orologi autentici venduti al di fuori dei rivenditori autorizzati. Possono essere orologi usati oppure orologi venduti da rivenditori autorizzati ad altri rivenditori. Gli orologi del mercato grigio non sono sempre “nuovi di zecca” (anche se la maggior parte lo è) e non sono dotati di garanzia di fabbrica, ma non sono falsi. Viene chiamato mercato grigio perché si trova tra il mercato bianco (autorizzato) e il mercato nero (orologi falsi). Come ho detto, nella quasi totalità dei casi i rivenditori del mercato grigio non sono coinvolti nell’acquisto o nella vendita di orologi contraffatti.
Repliche e omaggi
Esiste anche una versione legittima degli orologi replica, nota come “orologio omaggio”. Molte piccole comunità e forum su Internet sono dedicati alla produzione, revisione e discussione delle tabelle tributo. Gli orologi vengono realizzati in modo da assomigliare il più possibile agli orologi storici, ma i loro nomi e loghi protetti non vengono copiati. Alcuni collezionisti adorano questi orologi, mentre altri temono che siano troppo simili ai falsi e che possano sollevare dubbi etici. Tuttavia, sono perfettamente legali. Marchi come Rolex e Panerai spesso producono orologi omaggio, mentre gli orologi subacquei vintage, gli orologi militari e gli orologi da aviazione sono gli “orologi omaggio” più comuni. Il bello degli orologi tributo è che solitamente sono di qualità molto più elevata rispetto ai falsi. Questo perché non cercano di essere alternative economiche all’originale, ma piuttosto di essere versioni moderne di articoli difficili da reperire o che non sono più disponibili.
Quanto sono comuni i falsi?
Molti consumatori che non hanno familiarità con gli orologi spesso temono di acquistare un orologio contraffatto senza saperlo. Se non lo cerchi specificamente, quali sono le probabilità di acquistare un orologio falso? Innanzitutto, sono molti i posti che vendono orologi falsi online. La maggior parte di questi siti proviene dall’Asia (dove vengono realizzati gli orologi falsi) e tutti dichiarano chiaramente di vendere repliche di orologi. Infatti, la maggior parte delle persone che vendono orologi falsi, indipendentemente da quanto possano sembrare sospetti, ammettono prontamente che i loro prodotti sono falsi. Perché? Perché si rivolgono a chi è alla ricerca di falsi.
Se si osserva attentamente, non è difficile trovare orologi falsi. Sempre più motori di ricerca sono costretti a rimuovere o declassare i siti web che vendono orologi falsi e a mostrare al loro posto i rivenditori legittimi. Personalmente sono stato anche contento di vedere una diminuzione nel numero di email spam che cercano di vendermi orologi falsi (che sono chiaramente contrassegnati come tali). La preoccupazione maggiore non è la proliferazione delle contraffazioni, ma il fatto che i consumatori disinformati acquistino erroneamente orologi falsi.
Un tempo eBay era invaso da orologi falsi, ma oggi non è più così. Su eBay può capitare di trovare qualche orologio falso spacciato per originale, ma non è più così comune come una volta. Come ho detto sopra, nella quasi totalità dei casi i rivenditori di orologi legittimi non possono vendere orologi contraffatti. Oggigiorno, l’unica possibilità di acquistare accidentalmente un orologio falso è tramite un venditore privato che afferma di “non sapere se è autentico o falso”. Di solito questo significa che è falso. Quindi, il caveat emptor è ancora una buona regola, ma gli orologi falsi si trovano soprattutto al polso di persone che sanno di indossare orologi falsi.
Quanto è alta la qualità degli orologi falsi?
Per me, la questione più importante dell’intero articolo è se le imitazioni siano buoni sostituti dell’originale (lasciando da parte, ovviamente, le implicazioni legali). La risposta è quasi unanime: le imitazioni sono pessimi sostituti dell’originale. Supponiamo che tu voglia una Ferrari da 200.000 dollari, ma non te la puoi permettere. Davvero, la maggior parte delle persone non può permetterselo. La vuoi per il suo stile, le sue prestazioni e il dolce rombo del motore. Trovi un tizio che ti offre 20.000 dollari per venderti una “replica della Ferrari che è bella quanto quella vera”. Adesso sei interessato. Anche se 20.000 dollari non sono pochi, sembrano soldi ben spesi per poter mostrare a tutti di possedere una Ferrari e per avere un’auto che si guida esattamente come una vera auto.
Prendi la tua Ferrari e la prima cosa che noti è che ha un piccolo motore che emette fumo nero e spesso si spegne. E poi, nel giro di una settimana, la vernice inizia a scrostarsi. Poi inizi a notare quanto siano scadenti la qualità degli interni e degli esterni, molto peggiori di una tipica auto da 20.000 dollari. Non ci vorrà molto per capire quanto sia terribile la tua replica di auto e, nonostante ti abbia fatto divertire molto nelle prime ore, alla fine si è trasformata in un mucchio di rottami. Questa è più o meno la sensazione che danno la maggior parte degli orologi falsi. Dopotutto, dal punto di vista della qualità, sono ancora un po’ diversi dagli orologi veri. Dopotutto la differenza di prezzo è di diversi livelli.
Sebbene gli orologi “autentici” costino una fortuna, la qualità dei loro materiali, movimenti, quadranti, cinturini e bracciali supera di gran lunga quella delle alternative più economiche. È un fatto indiscutibile che gli orologi di lusso siano costosi da produrre.
Quando non puoi permetterti ciò che desideri
La maggior parte degli orologi falsi viene venduta a un prezzo basso, tra i 100 e i 1000 dollari. Se sai che l’orologio falso non è buono quanto quello autentico… ma non hai la possibilità economica di acquistare la vera pelle e vuoi comunque comprarne uno, allora opta per una replica. Probabilmente lo fai per stare in compagnia di persone con un livello di istruzione e uno status sociale inferiore, ed è perfettamente normale indossarlo come simbolo di status.
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